Au café, 1949
Foujita et la nostalgie de Paris des années folles
Artiste d’origine japonaise, Foujita séjourne régulièrement à Paris entre 1913 et 1968. Cependant, lorsqu’il peint cette toile en 1949, il est à New York après avoir résidé au Japon pendant la Seconde Guerre mondiale. Cette œuvre incarne alors le souvenir du quartier de Montparnasse où il vivait avant-guerre, aux côtés de ses amis Picasso, Soutine et Modigliani. Cette scène de café est portée par la facture qui caractérise le peintre : utilisation volontaire du blanc, ligne fine et perspective aplanie. (Centre Pompidou)
Description
Le tableau « Au café » représente une jeune femme blonde vêtue d’une robe noire simple avec un décolleté conséquent, assise seule à une table de café. Son regard est vague, ses yeux divergent sans loucher, et elle ne porte aucun bijou. La scène se déroule dans un café parisien du début du XXe siècle, avec un garçon debout vu de dos et un bourgeois assis coiffé d’un haut-de-forme à l’arrière-plan.
La composition est soigneusement structurée, avec des symétries qui suggèrent une conception forte. Foujita a créé un contraste saisissant entre l’intérieur du café et le monde extérieur. La femme tourne le dos au spectacle de la rue, où l’on aperçoit une femme faisant ses courses et un père promenant sa fille. Un rectangle de lumière inonde la table, indiquant qu’il fait grand soleil dehors, mais la buveuse semble indifférente à cette belle journée.
Contexte
Cette œuvre fait partie d’une série de toiles d’imagination que Foujita a peintes lors de sa « renaissance picturale » après la guerre. La nostalgie de Paris est évidente dans l’évocation de l’atmosphère d’un café parisien, jusqu’au cadre de bois sculpté par l’artiste de motifs de tasse, cafetière et jeu de dés. Sous le pinceau de Foujita, le café n’est plus tant un lieu de perdition qu’un espace de douce rêverie parisienne, auquel l’artiste s’associe.
Ce tableau, qui mesure 76 x 64 cm, est une huile sur toile. Il a été donné par l’artiste au Centre Pompidou en 1953 et est actuellement en dépôt au musée La Piscine à Roubaix. L’œuvre est signée et datée en bas à droite : Foujita / 1949.